San Giovanni ha ospitato, dal 5 al 7 dicembre, la delegazione istituzionale di Elbeuf-sur-Seine, cittadina nel dipartimento della Senna Marittima nella regione della Normandia, giunta in Toscana per rafforzare il percorso avviato a settembre e compiere un nuovo passo verso la firma del gemellaggio prevista per il prossimo anno.
La visita ha coinvolto la vicesindaca e assessora alla cultura Béatrice Lefel e il consigliere comunale Steve Jullien. Sì tratta di un’iniziativa nata con l’obiettivo di consolidare una relazione fondata sulla cooperazione, sullo scambio culturale e sulla condivisione di valori europei comuni.
La delegazione è arrivata nel pomeriggio di venerdì 5 dicembre all’aeroporto di Firenze, dove è stata accolta per poi raggiungere il Valdarno. In serata si è tenuto il primo incontro con la sindaca Valentina Vadi, l’assessore ai gemellaggi e alla cooperazione internazionale Fabio Franchi e l’assessore al commercio e alle attività produttive Massimo Pellegrini. Dopo la visita a Palomar – Casa della Cultura, gli ospiti hanno potuto passeggiare nel centro storico, entrando immediatamente in contatto con la vita cittadina e con alcuni luoghi identitari della comunità.
La mattinata di sabato è invece stata dedicata al momento istituzionale a Palazzo d’Arnolfo, con la presenza del Sindaco Valentina Vadi che ha ribadito l’importanza di queste relazioni per rafforzare il dialogo e la cooperazione tra le nostre comunità. Erano presenti anche l’assessore ai gemellaggi e relazioni internazionali Fabio Franchi, gli altri membri della giunta comunale – Lorenzo Cursi, Laura Ermini, Alberto Marziali, Massimo Pellegrini – il presidente del Consiglio comunale Lorenzo Martellini, il consigliere provinciale Elena Spadaccio, oltre ad amministratori, funzionari e cittadini che negli anni ’80 presero parte agli scambi con Elbeuf, contribuendo a mantenere vivo un legame che oggi stiamo rinnovando con entusiasmo. Oltre alle autorità cittadine, hanno partecipato anche la funzionaria del servizio cultura e affari generali Chiara Olmastroni, il dottor Paolo Ricci e Laura Camiciottoli, che ha offerto il proprio supporto linguistico per la traduzione.
A seguire, la delegazione ha svolto un percorso alla scoperta del patrimonio storico-artistico sangiovannese, con visite al Museo delle Terre Nuove, a Casa Masaccio – Centro per l’Arte Contemporanea, al Museo della Basilica di Santa Maria delle Grazie e alla città. Nel pomeriggio gli ospiti hanno partecipato all’apertura delle festività natalizie nel centro storico, un’occasione significativa per condividere un momento molto sentito dalla comunità e vivere da vicino l’atmosfera cittadina.
Il Sindaco Valentina Vadi: “In realtà gli scambi tra San Giovanni Valdarno e Elbeuf-sur-Seine sono cominciati quasi 40 anni fa. A metà degli anni ’80 fino ai primi anni ’90, grandi e intensi rapporti e relazioni sia delle istituzioni, delle scuole del mondo e delle attività commerciali e produttive. Poi però questo gemellaggio per tante ragioni non si è mai strutturato e formalizzato. Lo abbiamo recuperato noi, siamo andati a recuperare tutti i vecchi atti fatti dalle precedenti giunte comunali. Poi io a settembre sono stata ad Elbeuf, ho conosciuto il sindaco di Elbeuf che non è potuto essere qui perché anche lui sta inaugurando il Natale nella sua cittadina e quindi loro oggi sono qua con noi. Stamattina li abbiamo accolti in Palazzo d’Arnolfo, oggi hanno partecipato a tutte le iniziative del Natale e questo è il primo passaggio per poi andare il prossimo anno a 40 anni dai primi contatti a consolidare un nuovo gemellaggio. Per noi le relazioni internazionali sono fondamentali. Abbiamo un gemellaggio storico ultraventennale con Gerico e con Corning. Adesso si aggiunge questo con Elbeuf e credo che in un periodo come questo in cui tuonano i venti di guerra, in cui l’odio, il risentimento sembrano farla da padrone, il segnale che viene da San Giovanni Valdarno è quello invece di consolidare rapporti, legami ed amicizia.”
Béatrice Lefel: ”Sono degli incontri che sono nati negli anni 80 anche grazie a molte analogie fra i nostri comuni: il numero di abitanti, il tessuto commerciale e industriale che per loro è il tessile, per noi all’epoca era più le vetrerie, la ceramica, eccetera. Il numero di abitanti, la configurazione delle due città, tutte e due attraversate da due fiumi, per noi l’Arno e per loro la Senna. Quindi è con grande piacere che loro riannotano questi legami che sono più che quarantennali e che ora probabilmente, grazie al sindaco, potranno risaldarsi.”
L’ultimo giorno della visita, domenica 7 dicembre, è stato dedicato a un’escursione a Siena, ulteriore opportunità per mostrare ai rappresentanti francesi alcune eccellenze culturali e paesaggistiche del territorio toscano, prima del rientro a Firenze previsto nel pomeriggio. Con questo nuovo incontro, San Giovanni Valdarno conferma la propria vocazione internazionale e la volontà di rafforzare relazioni basate sul dialogo e sulla cooperazione tra popoli e istituzioni. La prospettiva di un gemellaggio con Elbeuf-sur-Seine si inserisce nel quadro dei rapporti già consolidati con altre città del mondo, come Corning negli Stati Uniti e Gerico in Palestina, e rappresenta un’opportunità importante per promuovere cultura, sviluppo economico e turistico, partecipazione giovanile, valorizzazione delle tradizioni locali e una cittadinanza europea sempre più attiva e consapevole.
